Open brief Pol Van Den Driessche en Els Schelfhout aan minister Karel De Gucht i.v.m. imago van ons land in het buitenland
(18-01-2008)
Met belangstelling lazen wij dat u zich zorgen maakt over het imago van ons land in het buitenland. U stuurde zelfs een opgemerkte mail naar onze ambassadeurs met de vraag initiatieven te nemen die bijdragen tot een positieve beeldvorming over België. U hoopt op het "uitlokken van positieve uitzendingen of artikels in de pers".
Een kopie van uw mail stuurde u naar het Koninklijk Paleis, wat kan wijzen op uw bijzonder grote bezorgdheid.
We vinden uw initiatief interessant. Daarom reiken wij u graag een fijn idee aan.
Een land heeft nood aan symbolen en - zo mogelijk nog meer - aan grote figuren die blijvend tot de verbeelding spreken. Bij voorkeur ook mensen met een internationale uitstraling.
Zo iemand is ongetwijfeld Jozef De Veuster, beter gekend als pater Damiaan. Pro memorie herinneren we kort aan de levensloop van deze uitzonderlijke man, die in 1840 in Tremelo werd geboren. Hij koos voor een leven als religieus bij de Congregatie van de H.H. Harten, in de volksmond de Picpussen genoemd. In 1863 vetrok hij naar de Hawaï-eilanden, waar hij een jaar later tot priester werd gewijd. Acht jaar later ging Damiaan naar Molokaï , het onzalige melaatseneiland. In ontzettend moeilijke omstandigheden en met zeer karige middelen slaagde hij erin de levensomstandigheden van de uitgestoten zieken te verbeteren. Vermoedelijk al in 1876 raakte de pater zelf door lepra besmet. Hij bleef toch doorgaan met zijn geëngageerde werk, tot hij in 1889 stierf. Damiaan was toen amper 49 jaar. Zijn stoffelijk overschot werd in 1936 door het schoolschip "Mercator" naar ons land teruggebracht.
Damiaans voorbeeld wekte al in de 19de eeuw grote bewondering over de hele wereld. Maar ook daarna nam het respect voor hem alleen maar toe. De standbeelden van hem in Honolulu en zelfs in het Amerikaanse Parlement op Capitol Hill in Washington illustreren zijn grote betekenis.
De naar hem genoemde actie is vandaag als zeer verdienstelijke ngo actief in twintig landen verspreid over vier continenten, wat zijn wereldwijde uitstraling blijvend beklemtoont.
Paus Johannes Paulus II verklaarde de gedreven voorvechter zalig in 1995. Nu is de kans erg reëel dat de Vlaamse pater straks ook heilig wordt verklaard. De Medische Commissie van de Congregatie voor de Heiligverklaringen oordeelde dat een vrouw uit Honolulu op een onverklaarbare wijze genas van longkanker nadat zij tot pater Damiaan had gebeden. De bewuste Commissie baseerde zich mee op de bevindingen van arts Y.M. Chang, die overigens zelf geen gelovige is.
Ingewijden menen te weten dat de canonisatie van pater Damiaan door paus Benedictus XVI nog dit jaar een feit zal zijn. In dat geval zal hij de twintigste heilige zijn die in onze regio werd geboren. Grote voorgangers van hem zijn onder anderen de heilige Goedele, de heilige Lutgardis, de heilige Arnoldus, de heilige Albertus, de heilige Johannes Berchmans, de heilige Wivina en de heilige Odrada.
De canonisatie van Jozef De Veuster zou onmiskenbaar een prachtige zaak zijn, lang niet alleen voor de christelijke gemeenschap in ons land. Pater Damiaan geniet immers algemene appreciatie, zoals nadrukkelijk bleek toen hij tot "de Grootste Belg" werd uitgeroepen. Dat Damiaan het opnam voor toen nog ongeneeslijk zieke medemensen doet sommigen, niet ten onrechte, opmerken dat hij vandaag zou ijveren voor de lotsverbetering van bv. Aids-patiënten, die vaak ook als verschopten worden behandeld.
U noemt de verdediging of behartiging van ons imago in het buitenland een kerntaak van onze diplomatieke missies. Daar heeft u een punt. Precies ook daarom dringen wij erop aan dat u onze ambassades overal ter wereld aanzet om het voorbeeld van Pater Damiaan in herinnering te brengen in de aanloop naar en vooral ter gelegenheid van de heiligverklaring.
We mogen er ook op rekenen dat vooral onze diplomaten in Italië - zowel zij die op post in Rome zitten als onze vertegenwoordigers bij de Heilige Stoel - terzake voluntaristisch optreden. Als geregelde bezoeker van dat mooie land kent u ook goed de Italiaanse ziel. U zult de Italianen ongetwijfeld creatieve suggesties kunnen doen. Mogelijk heeft u ook contacten in de omgeving van Zijne Heiligheid zelf?
Zonder overdrijving mogen we stellen dat Damiaan een blijvend toonbeeld is van de sociale ingesteldheid en de grensoverschrijdende solidariteit die ons land en zijn inwoners typeren. Wij weten dat u deze waarden, als breeddenkend humanist en vooraanstaand gezagsdrager, onderschrijft en toejuicht. We zijn ervan overtuigd dat u mee daarom de heiligverklaring van Damiaan een schitterende zaak zou vinden en met vreugde zult onthalen.
Zoals aangegeven kijken we bijgevolg uit naar uw plannen om de verwachte heiligverklaring van Jozef De Veuster - pater Damiaan aan te grijpen om ons imago in de wereld te verbeteren.
Terug naar het overzicht
(18-01-2008)
Met belangstelling lazen wij dat u zich zorgen maakt over het imago van ons land in het buitenland. U stuurde zelfs een opgemerkte mail naar onze ambassadeurs met de vraag initiatieven te nemen die bijdragen tot een positieve beeldvorming over België. U hoopt op het "uitlokken van positieve uitzendingen of artikels in de pers".
Een kopie van uw mail stuurde u naar het Koninklijk Paleis, wat kan wijzen op uw bijzonder grote bezorgdheid.
We vinden uw initiatief interessant. Daarom reiken wij u graag een fijn idee aan.
Een land heeft nood aan symbolen en - zo mogelijk nog meer - aan grote figuren die blijvend tot de verbeelding spreken. Bij voorkeur ook mensen met een internationale uitstraling.
Zo iemand is ongetwijfeld Jozef De Veuster, beter gekend als pater Damiaan. Pro memorie herinneren we kort aan de levensloop van deze uitzonderlijke man, die in 1840 in Tremelo werd geboren. Hij koos voor een leven als religieus bij de Congregatie van de H.H. Harten, in de volksmond de Picpussen genoemd. In 1863 vetrok hij naar de Hawaï-eilanden, waar hij een jaar later tot priester werd gewijd. Acht jaar later ging Damiaan naar Molokaï , het onzalige melaatseneiland. In ontzettend moeilijke omstandigheden en met zeer karige middelen slaagde hij erin de levensomstandigheden van de uitgestoten zieken te verbeteren. Vermoedelijk al in 1876 raakte de pater zelf door lepra besmet. Hij bleef toch doorgaan met zijn geëngageerde werk, tot hij in 1889 stierf. Damiaan was toen amper 49 jaar. Zijn stoffelijk overschot werd in 1936 door het schoolschip "Mercator" naar ons land teruggebracht.
Damiaans voorbeeld wekte al in de 19de eeuw grote bewondering over de hele wereld. Maar ook daarna nam het respect voor hem alleen maar toe. De standbeelden van hem in Honolulu en zelfs in het Amerikaanse Parlement op Capitol Hill in Washington illustreren zijn grote betekenis.
De naar hem genoemde actie is vandaag als zeer verdienstelijke ngo actief in twintig landen verspreid over vier continenten, wat zijn wereldwijde uitstraling blijvend beklemtoont.
Paus Johannes Paulus II verklaarde de gedreven voorvechter zalig in 1995. Nu is de kans erg reëel dat de Vlaamse pater straks ook heilig wordt verklaard. De Medische Commissie van de Congregatie voor de Heiligverklaringen oordeelde dat een vrouw uit Honolulu op een onverklaarbare wijze genas van longkanker nadat zij tot pater Damiaan had gebeden. De bewuste Commissie baseerde zich mee op de bevindingen van arts Y.M. Chang, die overigens zelf geen gelovige is.
Ingewijden menen te weten dat de canonisatie van pater Damiaan door paus Benedictus XVI nog dit jaar een feit zal zijn. In dat geval zal hij de twintigste heilige zijn die in onze regio werd geboren. Grote voorgangers van hem zijn onder anderen de heilige Goedele, de heilige Lutgardis, de heilige Arnoldus, de heilige Albertus, de heilige Johannes Berchmans, de heilige Wivina en de heilige Odrada.
De canonisatie van Jozef De Veuster zou onmiskenbaar een prachtige zaak zijn, lang niet alleen voor de christelijke gemeenschap in ons land. Pater Damiaan geniet immers algemene appreciatie, zoals nadrukkelijk bleek toen hij tot "de Grootste Belg" werd uitgeroepen. Dat Damiaan het opnam voor toen nog ongeneeslijk zieke medemensen doet sommigen, niet ten onrechte, opmerken dat hij vandaag zou ijveren voor de lotsverbetering van bv. Aids-patiënten, die vaak ook als verschopten worden behandeld.
U noemt de verdediging of behartiging van ons imago in het buitenland een kerntaak van onze diplomatieke missies. Daar heeft u een punt. Precies ook daarom dringen wij erop aan dat u onze ambassades overal ter wereld aanzet om het voorbeeld van Pater Damiaan in herinnering te brengen in de aanloop naar en vooral ter gelegenheid van de heiligverklaring.
We mogen er ook op rekenen dat vooral onze diplomaten in Italië - zowel zij die op post in Rome zitten als onze vertegenwoordigers bij de Heilige Stoel - terzake voluntaristisch optreden. Als geregelde bezoeker van dat mooie land kent u ook goed de Italiaanse ziel. U zult de Italianen ongetwijfeld creatieve suggesties kunnen doen. Mogelijk heeft u ook contacten in de omgeving van Zijne Heiligheid zelf?
Zonder overdrijving mogen we stellen dat Damiaan een blijvend toonbeeld is van de sociale ingesteldheid en de grensoverschrijdende solidariteit die ons land en zijn inwoners typeren. Wij weten dat u deze waarden, als breeddenkend humanist en vooraanstaand gezagsdrager, onderschrijft en toejuicht. We zijn ervan overtuigd dat u mee daarom de heiligverklaring van Damiaan een schitterende zaak zou vinden en met vreugde zult onthalen.
Zoals aangegeven kijken we bijgevolg uit naar uw plannen om de verwachte heiligverklaring van Jozef De Veuster - pater Damiaan aan te grijpen om ons imago in de wereld te verbeteren.
Terug naar het overzicht
